塑料袋区别于“有毒塑料袋”，只要了解一些塑料包装材料的基本知识并掌握一些有效的鉴别方法，那么，我们就能做到如何安全合理使用塑料袋。
目前市场上常见的有毒塑料袋一般指的是单膜包装袋。这类包装袋的材料中，聚氯乙烯是有毒的（改性聚氯乙烯除外）。所谓“有毒”，是指塑料袋材料本身含有对人体有害的物质，如某些重金属及其盐类以及聚合物的单体，其中尤以重金属铅和氯乙烯单体对人体最为有害（乙烯、丙烯单体是无毒的）。区分包装材料是否有毒，主要在于将有毒的聚氯乙烯材料区分开来或将加入了有毒再生料的聚乙烯材料区分开。
“闻”：指充分发挥人的嗅觉功能。如果我们闻到塑料包装袋有明显的臭味或异味，那么就得当心其有毒，千万不可用于装食品，因为食品级塑料包装袋是无味、无臭的。
“看”：指看颜色和均匀度。未加色料的“超薄型”和“薄型”塑料袋应呈微浮白色且透明，对光观察，其材料应均匀，无黑点或脏点（块）；有色“薄型”和“普通型”塑料袋，尤其是深色的（如黑色）因其难以用眼光鉴别，最好不易用来装食品。
烧：指从塑料袋上取一小块，用火点燃，观察火焰颜色，并闻其气味，聚乙烯材料燃烧火焰应该是上端黄、下端蓝，且燃烧时滴落，能闻到石腊气味；而聚氯乙烯材料的燃烧火焰应是上端黄、下端绿，冒白烟，有刺激性难闻气味。
“测”：指测材料的比重。从塑料袋上取一小块，加热让其卷缩再放入水中，如浮于水面，则是聚乙烯材料，若沉于水底，则可能是聚氯乙烯材料或其它非食品级材料。
以上四种方法中“闻”、“烧”、“测”是用于鉴别无毒聚乙烯材料和有毒聚氯乙烯材料；“看”、“烧”用于识别无毒聚乙烯材料中是否加入了再生料（有毒或无毒的）。
